條碼掃描槍作為光學、機械、電子、軟件應用等技術緊密結合的高科技產品，是繼鍵盤和鼠標之后的第三代主要的電腦輸入設備。它是用于讀取條碼所包含信息的閱讀設備，利用光學原理，把條形碼的內容解碼后通過數據線或者無線的方式傳輸到電腦或者別的設備。
廣泛應用于超市、物流快遞、圖書館等掃描商品、單據的條碼、商業POS收銀系統、快遞倉儲物流、圖書服裝醫藥、銀行保險通訊等多個領域的需求，只要有條碼的地方就會用得到掃描槍。
條碼掃描槍種類很多，常見的有:
手持式掃描槍：外形很像超市收款員拿在手上使用的條碼掃描槍一樣。持式掃描槍絕大多數采用CIS技術，光學分辨率為200dpi，有黑白、灰度、彩色多種類型，其中彩色類型一般為18位彩色。也有個別高檔產品采用CCD作為感光器件，可實現位真彩色，掃描效果較好。
小滾筒式掃描槍：是手持式掃描槍和平臺式掃描槍的中間產品，這種產品絕大多數采用CIS技術，光學分辨率為300dpi，有彩色和灰度兩種，彩色型號一般為24位彩色。小滾筒式的設計是將掃描槍的鏡頭固定，而移動要掃描的物件通過鏡頭來掃描，運作時就象打印機那樣，要掃描的物件必須穿過機器再送出，因此，被掃描的物體不可以太厚。這種掃描槍較大的好處就是，體積很小，但是由于使用起來有多種局限，例如只能掃描薄薄的紙張，范圍還不能超過掃描槍的大小。
平臺式掃描槍：又稱平板式掃描槍、臺式掃描槍，市面上大部分的掃描槍都屬于平板式掃描槍，這類掃描槍光學分辨率在300dpi-8000dpi之間，色彩位數從24位到48位，掃描幅面一般為A4或者A3。平板式的好處在于像使用復印機一樣，只要把掃描槍的上蓋打開，不管是書本、報紙、雜志、照片底片都可以放上去掃描，相當方便，而且掃描出的效果也是所有常見類型掃描槍中較好的。
有線掃描槍和無線掃描槍中包含了一維、二維條碼掃描槍：
一維碼掃描槍主要分為紅光CCD掃描(掃描過程中是紅色長條形)和激光掃描(紅色光線掃描)，一維掃描槍僅能容納有限的數字或文字，只能掃描一維條碼。
二維碼掃描槍主要使用影像式解碼方法(一般掃描頭能看到類似攝像頭的晶體)，二維掃描槍可以容納中文，儲存量大，可包含更詳細的商品內容，既可以掃描一維條碼，又可以掃描二維條碼。
